Не понимая почему, я все же уступил. Только позднее я понял, что его привлекало. Майк сидел между нами, с интересом глядя сквозь лобовое стекло на мелькавшие за ним картины. Думаю, эта собака была бы сильно удивлена, если бы ей пришлось ехать с кемнибудь другим и она обнаружила, что машины могут двигаться со скоростью тридцать или сорок миль в час. Тот похлопал его по голове. В этот момент мы как раз совершали длинный объезд по крутой кривой и шины под нами жалобно завизжали. Ах ты, старый негодяй с холодным носом! Вот сейчас выброшу из машины и пойдешь пешком! Майк посмотрел на него с явным обожанием и, перескочив через канаву возле дороги, исчез внизу среди стеблей кукурузы и сухих плетей гороха. Зарядив ружья, мы последовали за ним.
Солнце толькотолько поднималось над вершиной далекого гребня на востоке, но я чувствовал, как оно начинает пригревать мне спину. Оно осыпало бриллиантами замерзшие ветви кустарников. Его краснозолотые лучи падали на холм впереди нас, экстравагантно расцвечивая деревья кизила, гикори и красного дуба. В воздухе висела голубая октябрьская дымка, и ее особый незабываемый запах проникал в наши ноздри.
Пар от нашего дыхания слегка шевелил совершенно неподвижный воздух. Затем он сделал стойку и замер. Небольшая стайка вспорхнула из сплетенных стеблей гороха почти у нас изпод ног. Полдюжины или около того маленьких коричневых комочков разорвали тишину утра, как взрыв.
Ли безо всяких усилий сбил одну, просто вскинув ружье. Но я оказался неловок и промахнулся из обоих стволов. Промахнулся грубо, не задев даже ни одного перышка, как, впрочем, всегда и бывает, когда промахиваешься. Он был, этот парень, настоящим охотником. И что он всегда делал? Он стрелял в птиц.
Или, по крайней мере, в их направлении. Ну ладно, ладно, усмехнулся я, что делать, не попал в одну! Он сгреб меня за воротник пальто и встряхнул. Эх ты, большой швед! Ты не попадешь даже в задницу коровы! И так продолжалось почти все утро. К полудню в моем ягдташе было всего две птицы. Они полетели вон туда, мистер! У всех охотников бывают такие дни с пустыми выстрелами, даже у исключительных стрелков. Вот и со мной случилось то же самое, поэтому я не очень огорчался. Ли пребывал в отличном настроении. Боб, сказал он, я, право, рад, что ты вернулся. Нам тебя не хватало. Я не понимаю, почему ты не мог поступить в какуюнибудь школу рядом с домом? Их везде полно, таких, как твоя.
Ну, это как раз одна из причин, почему я уехал.
